어떤 어머니에게 두 아들이 있었다. 큰 아들은 얼굴도 잘 생기고 공부도 잘하는 우등생이었다. 그러나, 작은 아들은 형에 비해 외모도 딸리고 학교 성적도 형편없었다.

어머니는 큰 아들을 볼 때마다 대견하고 자랑스러웠다. 그러나, 작은 아들에게는 늘 불만이 많았다. 자연히 좋은 음식, 좋은 물건등이 생기면 큰 아들에게 먼저 챙겨주고 작은 아들을 볼 때는 늘 핀잔을 주었다.

“네 형은 저렇게 공부도 잘하고 똑똑한데 너는 왜 매일 그 모양이냐? 네 형의 반이라도 따르라.“ 고 하면서 꾸중을 늘어 놓기 일수였다. 하루는 이 어머니가 심한 감기 몸살에 걸려 자리에 몸져 눕게 되었다. 아침에 큰 아들이 어머니가 누워 있는 방으로 들어와 도서관에 가야 하니 도시락을 달라고 하였다. 몸이 너무 아파서 도시락을 미쳐 준비하지 못했다고 하니 큰 아들은 “감기만 걸리면 다야?“ 하고 화를 발끈 내면서 방문을 꽝 닫고 나가 버렸다.

옆 방에서 이 소리를 들은 둘째 아들이 조용히 집을 빠져 나갔다. 감기 몸살에는 콩나물국이 좋다는 말을 어디서 들은 기억을 하고 콩나물을 사다 물을 붓고 고춧가루까지 얼큰하게 풀어 어머니 앞에 바쳐 드렸다. “어머니, 많이 아프시죠? 감기엔 콩나물국이 좋데요. 이것 드시고 어서 일어 나셔야죠.“ 둘째 아들이 끓여다 놓은 콩나물국을 바라보며 어머니의 콧날이 시큰해졌다.

그때 그 어머니는 ‘아! 공부잘하는 자식보다 효도하는 자식이 진짜 자식이구나‘ 라는 깨달음을 얻고 그 다음부터는 둘째 아들을 더 이상 구박하지 않았다고 한다.

이 세상의 많은 부모들이 자녀들의 영재 교육이나 천재 교육에 관심을 기울이고 명문 학교에 자녀를 보내기 위해 애를 쓴다. 그러나, 정작 참다운 인성 교육인 효자 교육에 대해 시간과 노력을 기울이는 부모는 많지 않음을 보게 된다.