웃음이 혈압을 낮춰 심장을 보호할 수 있는 것으로 나타났다.

1일 미 텍사스대학 연구팀이 '미스포츠의학회'에 발표한 두 가지 연구결과에 의하면 웃음이 건강과 연관된 것으로 확인됐다.

연구팀은 참여자들에게 코미디와 다큐멘터리 프로그램 중 1개를 시청하게 한 뒤 프로그램 상영 중 경동맥을 모니터링 했다.

이 첫번째 연구결과 코미디 프로를 시청한 사람들이 동맥을 통해 주어진 시간에 혈액이 흐르는 양이 증가하는 동맥 유연성(arterial compliance)이 좋아져 고혈압과 심장질환이 발병할 위험이 낮아진 것으로 조사됐다.

이와 별개로 진행된 두 번째 연구에서도 다큐멘터리를 시청하는 것보다 코미디 프로를 시청할 때 혈관이 더 확장되 고혈압 발병 위험이 낮아졌으며 이 같은 효과는 24시간 가량 지속됐다.

반면 다큐멘터리를 시청한 경우에는 혈관이 약 18%가량 수축한 것으로 나타났다.

연구팀은 "웃음이 이 같이 고혈압을 막고 심장을 보호하는 효과가 있으며 또한 웃음외 운동 역시 심혈관을 보호하고 혈압을 낮출 수 있다"고 밝혔다.