알코올중독도 유전이 될까? 결론은 ‘부모 중 한 명이라도 알코올중독 증상을 가지고 있다면 그 자녀도 알코올중독이 될 가능성이 높다’는 것.

술 을 마시면 우리 몸의 알코올분해효소(ADH)가 알코올을 아세트알데히드로 분해한다. 아세트알데히드는 어지러움, 두통, 구토 등의 증상을 일으키는 독성물질로, 아세트알데히드분해효소(ALDH)가 아세테이트와 물로 분해해주어야 숙취가 해소된다.

ADH와 ALDH, 이 두 가지 효소의 반응은 유전적으로 사람마다 다르게 나타난다. 알코올중독 환자는 ADH가 일반인에 비해 부족해 술을 많이 마셔도 잘 취하지 않는다. 하지만 분해되지 않은 알코올 성분이 체내에 그대로 남아 뇌를 비롯한 신체에 악영향을 끼친다. 반면 ALDH는 많아서 아세트알데히드를 빨리 분해해 몸 밖으로 배출하기 때문에 숙취를 거의 느끼지 않는다. 이 같은 유전적인 특징은 그대로 대물림되기 때문에 알코올중독은 유전성이 높은 질환으로 분류된다.