망고(mangoes)라는 과일이 암 예방 효과가 있다는 연구 결과가 플로리다 대학(University of Florida) 연구진에 의해 보고되었다.
플로리다대학의 영양학 및 면역 전문가인 수잔 퍼시벌(Susan Percival) 교수는 연구 보고서에서 암에 대한 저항력을 키우려면 식료품점에서 사과나 바나나 한 다발을 사는 것보다 망고 몇 개를 사는 편이 났다고 한다. 망고는 다른 어떤 과일이나 야채에 비해 독특한 몇 가지 항산화제(antioxidants)를 많이 함유하고 있다고 한다. 항산화제는 산소 원자가 전자를 잃어버리면서 형성되는 자유라디칼에 의한 세포 손상을 예방하는 작용은 나타내기 때문에 암 형성을 억제하는 효능을 나타낸다.

퍼시벌 교수는 망고 퓨레를 항산화제로 알려져 있는 베타 카로틴(beta carotene)을 포함한 황색 카로티노이드(yellow carotenoids)가 포함된 부분과 비타민 C처럼 물에 잘 녹는 조성물이 포함된 부분으로 나누었다. 일반적으로 암 테스트에 사용되는 생쥐 세포를 알려진 발암물질로 처리한 후 이미 분리해둔 두 가지 망고 퓨레를 가지고 처리한 결과 두 가지 망고 퓨레 모두 발암 저해 작용이 있는 것으로 나타났다. 두 가지를 비교해 볼 때 수용성 조성물이 포함된 망고 퓨레의 암 억제 효과가 더 우수한 것으로 나타났다.

퍼시벌 교수는 수용성 조성물이 포함된 망고 퓨레가 더 좋은 효능을 나타낸 이유로 항산화제로 알려져 있는 페놀계 화합물(phenolic compounds)이 다량 함유되어 있기 때문일 거라고 설명했다. 하지만 이러한 사실을 입증하기 위해서는 암 예방 효과를 증가시켜 주는 특정 화합물에 대한 확인 연구가 뒤따라야 한다고 덧붙였다.

이 연구의 최종 목적은 암 예방 효과를 나타내는 화합물을 확인하고 분리해내는 것이라고 한다. 앞으로 망고의 암 예방효과에 대한 연구 프로젝트가 플로리다 대학에서 진행될 예정이라고 한다. 아직은 연구가 마무리 된 것이 아니기 때문에 망고에 포함된 화합물이 암을 예방할 수 있다고 확언하기에 이른 상태라고 한다. 하지만 망고는 암 예방 효과가 있는 항산화 물질을 함유하고 있으며 좋은 건강식품이라는 건 분명하다고 한다.