요가의 효과

요가의 궁극적인 목표는 물론 해탈이다. 이 말은 인도 종교철학의 술어로서 육체나 의식 속에 갇혀진 영혼의 완전한 자유를 의미한다. 이 상태는 유신론적인 종교로 말하면 신에 의한 구원에 해당되는 종교의 궁극적인 경지이다. 앞에서 본 바와 같이 요가는 모든 종교의 핵심인 명상을 수행의 중심으로 하기 때문에, 붓다 예수 마호멧 선승 등의 깨달음 계시 신통력 등이 모두 요가 즉 명상의 결과라고 할 수 있다.

그러나 우리의 눈으로 볼 수 있는 실증적인 존재가 아니기 때문에, 종교나 철학이 다른 모든 일반인에게 이를 설명하기는 어렵다. 더욱이 이러한 목표에 누구나 쉽게 도달하는 것도 어렵기 때문에, 요가의 목표가 여기에 한정된다면 요가는 일반인들에게 너무나 요원하여 실제적으로는 아무런 가치가 없는 것이 될 것이다. 여기서는 현대 과학으로 입증되고 또한 오랜 역사 속에서 실재하였던 효과에 대하여 소개하고자 한다. 먼저 요가 수행을 하면 심신에 어떠한 변화가 있는가를 과학기기의 측정을 통하여 살펴보면 다음과 같다.

첫째는 가장 먼저 눈에 띄게 나타나는 것은 호흡의 안정으로 인한 산소 소비량과 탄산가스 배출량의 감소이다. 요가 수행자들은 보통 사람의 20%까지 산소 소비량을 낮출 수 있다. 이것은 요가 수행이 자율신경계에 변화를 주어 여러가지 생리적 변화를 가져오게 한다는 것을 알 수 있다.

둘째로 수행자에게는 보통 사람과 다른 뇌파가 나타난다. 이들은 알파파가 7-8사이클로 저하되고 시타파는 6-7사이클로 나타난다. 이러한 안정된 뇌파는 수면이나 최면 중에 나타나는 것이다.

세째는 피부 전기저항이 상승된다. 피부저항이 감소한다는 것은 생리적으로 불안과 긴장이 있다는 것이고, 그 반대로 저항이 상승하는 것은 마음의 안정과 이완을 보이는 것이다.

네째는 혈액 속의 유산염 농도가 급격히 저하된다. 보통의 상태보다 4배 이상 빠르게 저하되는데, 유산염의 저하는 곧 심리적으로나 육체으로 안정된 상태인 있는 것이다.

이같은 과학적 실증의 결과는 여러가지 의미를 지니고 있다. 우선은 수행자의 생리적 구조가 일반인과는 다르다는 것이다. 즉,수행으로 인해 고혈압이나 당뇨 또는 노화와 같은 질병의 예방과 치료는 물론 뛰어난 육체적인 능력을 가지게 된다