① 흡연 개수에 의한 폐암발생률: 1일흡연 개수와 폐암의 관계는 외국의조사결과에 의하면 다음과 같다. 35∼84세 남자로 하루 20개비 이상을 피우는 사람은 피우지 않는 사람보다 폐암 발생률이 6배이고, 40개비 이상 피우는 사람은 12.6배나 많이 발생한다. 또 15세 이전부터 피우기 시작한 사람은 20세 전후부터 피우기 시작한 사람보다 폐암 발생률이 5배가 높은데, 폐가 아직 완성되지 않은 어린 시기에는 흡연이 폐에 매우 나쁜 영향를 주기 때문이다.

② 심장에 대한 영향: 담배를 피우면 심장 근육에 혈액을 보내는 동맥이 좁아지므로 심장 근육에 영양과 산소가 부족하여 심근경색이나 협심증에 걸리기 쉽다. 질병에 의한 사망률과 흡연 량을 비교하면, 비흡연자를 1로 할 때 하루 10개비 이하를 피우면 사망률이 2.35배 높아지고, 10∼19개비를 피우면 3.0배, 20∼29개비를 피우면 3.11배, 40개비 이상이면 3.5배 높아진다고 미국의 일부 의사들은 주장한다.

③ 지주막하출혈(蜘蛛膜下出血):뇌 속의 혈관이 터져서 뇌를 압박하는 병중에는 뇌출혈·뇌경색·지주막하출혈 등이 있는데, 흡연과 관계가 있는 것은 담배를 많이 피우는 사람에게 일어나기 쉬운 지주막하출혈뿐이며, 다른 뇌혈관 질환은 통계상 관계가 없다.

④ 폐에 대한 영향 :기관지는 폐 속으로 공기를 보내는 통로이며 담배 연기가 여기를 통과하므로 영향을 가장 많이 받는다. 만성기관지염이 되면 폐의 탄력성이 점차 없어진다. 즉, 정상인 폐가 새 스펀지라면 이런 폐는 낡은 스펀지와 같이 탄력이 없어지고 취약해진다. 이것이 폐기종이다. 담배 연기 속의 타르에 들어 있는 자극성 물질이나 유해가스등이 기관지점막에 영향을주어 이런 증세가 일어난다.

⑤ 위궤양·십이지장궤양의 위험성: 니코틴의 영향으로 위액 분비가 균형을 잃어 보통 사람보다 위궤양·십이지장궤양이 2배나 더 발생한다.

⑥ 불임증의 원인: 임산부의 혈액에 들어간 일산화탄소 등은 태반을 통하여 태아에 영향을 준다. 비흡연 여성은 보통 불임률이 4.6%인데, 담배 애용 여성은 54%로 불임률이 훨씬 높다. 유산률도 비흡연 여성은 보통 15.3%인데, 흡연 여성은 37.3%로 2배 이상이다. 또 흡연 여성이 낳은 신생아의 몸무게도 정상보다 가벼운 경향이 있다.

일단, 담배가 어떤 질병들을 유발하는지, 그 몇 가지 예를 들어보겠다.

[암]

담배 속에는 적어도 50여 종의 A급 발암물질이 함유되어 있다. 이러한 발암물질들

의 축적작용으로 담배를 장기간 지속적으로 피우면 암의 발생 확률이 크다. 현재

우리 인간에게 발생하는 모든 암 중 30%~40%는 담배로 인한 것이다. 흡연자는 비

흡연자에 비해 후두암이 11.5배, 구강암이 13배, 폐암 11.3배 , 식도암 6.4배, 간

암2.3배, 방광암 2배, 췌장암 1.5배, 위암 1.5배, 자궁경부암2배정도로 발생률이 높다.

[심혈관계 질환]

담배를 한 개비만 피워도 니코딘의 작용으로 혈압이 오르고 맥박이 빨라지며 말초

혈관들이 수축하게 된다. 또한 혈소판의 혈액 응고 작용을 증가시켜 혈전증을 일

으키기 쉽다. 담배연기 안에 있는 일산화탄소와 헤모글로빈이 결합하여 산소공급

을 방해한다.

또한 각종 독성물질에 의하여 헤로운 저밀도(LDL)콜레스테롤 양이 증가되어 동맥

경화증 발생이 촉진된다.

[호흡기계 질환]

담배를 피우며 일차적으로 기관지를 자극하여 염증을 일으켜 기침과 가래를 만들

며, 기관지벽이 두꺼워지면서 기관지가 좁아져 호흡기능을 약화시킨다. 또한 호흡

기계의 자정작용인 섬모운동을 약화시켜 감기, 기관지염 등이 쉽게 발생된다. 오

랫동안 담배를 계속 피우면 조금만 움직여도 숨이 차 폐기종에 걸리게 된다.

[구강질환]

흡연자는 거의 대부분 치주조직이 약화되어 잇몸병을 앓고 있으며 치아의 색깔도

누렇게 변하고 담배진으로 검은 테가 끼게 된다. 치아의 색깔 변화는 담배를 끊어

도 원상으로 돌아오지 않는다. 특히 청소년 시절의 흡연은 성인이 된 후 치주조직

이 더 많이 손상되고 그 증상도 심해진다. 담배 피우는 사람은 입에서 고약한 냄

새가 나며 맛을 보는 기능과 냄새 맡는 능력도 떨어진다.