『사람이 가지고 있는 습관 중에 가장 고치기 어려운, 아니 전혀 바꿀 수 없는 것이 식습관이다. 이것은 바로 송충이가 솔잎을 먹어야지 갈잎을 먹고는 살 수 없는 것만큼이나 원초적인 문제이다.

동양인 특히 우리 민족은 전통적으로 곡식과 채식 위주의 식생활을 답습해 왔다. 물론 전혀 육식을 도외시했다는 뜻은 아니다. 다만 우리의 육식 문화는 채식 문화를 보조하는 정도에 지나지 않았을 뿐이다. 이러한 채식 위주의 식습관은 동서양의 차이 중에서도 가장 뚜렷한 차이라고 할 수 있다.

서양인의 선조들은 대부분 유목민으로서 목축을 업으로 삼아왔기에 자연 육식을 주식으로 할 수밖에 없었던 것인지도 모른다. 그러나 동양인의 선조들은 전통적으로 농경에 의존함으로써 곡식과 채식 위주의 식생활을 답습하여 오늘에 이르게 되었다.

따라서 우리 민족이 유전적으로나 체질적으로나 곡류와 채식이 체질화되어 있음은 당연하다.

우리 민족에게 가장 이상적인 채식과 육식의 비율은 8대 2정도가 정상이다. 그러나 생활 수준의 향상과 서구 문화의 무분별한 오염으로 이 비율이 개지면서 지나친 육식의 선호로 과거에는 걱정도 하지 않던 비만증, 고혈압, 당뇨병 등등 갖가지 이름의 성인병으로 시달리고 있으며 이러한 성인병들이 원인이 되어 죽음에까지 이르고 있는 것이 우리의 현실이다.


체질의 산성화

육식을 좋아하는 사람은 대체로 성격이 억세고 강하여 호전적이고 도전적으로 되기가 쉽다. 영양학적으로 육식과 같은 단백질을 많이 섭취하면 체열이 많이 발생하기 때문에 이로 인해 성격이 억세진다는 것이다. 또 육식을 좋아하고 채식을 싫어하는 사람은 성질만 억셀뿐 분별력이 따르지 못하기 때문에 오히려 불안하고 초조해지기 쉽다.

이처럼 육식을 많이 하게 되면 육체적으로나 정신적으로나 득보다는 실이 많음에도 불구하고 육식의 양은 날로 늘어가고 있다. 그러면 육식 위주의 식사가 주는 피해를 구체적으로 살펴보자.
첫째로 지적해야 할 것이 바로 비만이다. 오늘날 대부분의 성인병이 비만에서부터 시작된다는 사실은 그야말로 상식적인 이야기이다.

사람이 비만중에 걸리면 제일 먼저 문제가 되는 것이 순환기 계통이다. 즉 혈액순환에 관계되는 모든 기관에 비상이 걸린다. 혈액순환에 이상이 생기면 고혈압, 협심증, 당뇨병 등 소위 성인병 중에서도 가장 고약한 병들만 생기게 된다. 이러한 병들은 한 번 걸리게 되면 완치가 거의 불가능하며, 이로 인한 여러가지 합병증이 꼬리를 물고 따라와 마치 성인병의 백과사전처럼 온갖 성인병을 다 담게 되는 결과를 초래한다.

둘째로 육식 위주의 식습관은 혈액을 탁하게 하고 혈액 순환을 어렵게 만들어 노폐물의 제거와 신진 대사가 제대로 진행되지 못하기 때문에 병에 대한 저항력과 병에 대한 회복 능력이 현저하게 저하된다는 것이다. 이렇게 되면 인체를 구성하는 체세포들이 빨리 노화되어 결국엔 빨리 늙게 된다는 결론이다.

지나친 육식 위주의 식습관으로 생기는 세번째 피해는 체질의 산성화이다. 체질의 산성화는 성인병에 걸리는 지름길이다. 사람의 체질은 약알칼리성이라야 건강하다는 것도 이미 상식이다.
우리가 일상적으로 먹는 식물은 식물성 식품과 동물성식품으로 대별하는데, 식물성 식품은 알칼리성 식품으로 작용하고 동물성 식품은 산성식품으로 작용하게 된다. 따라서 육식을 많이 하게 되면 자연 체질이 산성화되어 병약하게 된다.

체질이 산성화되면 병에 대한 저항력이 약해질 뿐만 아니라 쉽게 피로하게 된다. 산성화된 체질이 계속되면 늘 피곤함을 느끼게 되어 매사가 짜증스럽고 일상적인 업무조차 권태롭다. 따라서 일에 대한 의욕과 능률이 전혀 올라가질 않는다.

붉은 고기에 대한 경고

미국 하버드 대학과 공중보건연구소에서 발표한 바에 따르면 간호사 88,751명의 다이어트를 6년 동안 조사한 결과, 매일 쇠고기, 양고기, 돼지고기를 먹는 여성은 한 달에 한 번 이하로 고기를 먹는 여성에 비해 혈장암에 걸릴 확률이 두 배에 가까운 것으로 밝혀졌다. 코넬 대학에서는 6,500명의 중국인을 대상으로 연구를 실시한 결과, 동물성 단백질의 원천이 되는 식품은 문제성이 있으며, 과다 섭취할 경우 심장 질환이나 암을 유발케 하는 원인이 되는 것을 찾아내었다.

십만 명의 중국인 가운데 4명이 매년 심장질환으로 사망하고 있다. 이에 반해 미국인의 경우는 67명이나 된다.

고기를 많이 섭취하면 혈액 내의 콜레스테롤 수치를 높아지고 혈액이 응고되며, 결국 혈관이 막히게 된다는 것은 이미 상식이 되었다. 결국 고기 섭취에 대해 다시 한 번 생각해 볼 필요가 있는 것이다.』