일반적으로 캐나다에서는, 만 6세가 되는 해부터 초등학교( Elementary School ) 1학년 입학을 허용하며, 만 18세 가 되는 해에 고등학교를 졸업하고, 컬리지 또는 대학교로 진학하거나, 취업을 통해 사회로 진출하게 됩니다. 초등학교 입학 전 1~2년의 유치원이나 프리스쿨 과정을 제공하는 공립. 사립 학교들도 있으나, 국제 학생들은 대부분 초등학교 1학년 때부터 입학하게 됩니다. 캐나다에서는 각 주에서 교육을 책임지도록 하고 있지만 전체적으로 중등교육까지는 12년 과정으로 구성되어 있고, 주별 교류가 활발 하므로 어느 주에서든지 평등한 교육환경에서 공부 활수 있습니다. 중등교육의 목표는 학생들이 고등학교를 졸업 후 지속적인 학업을 위해 대학으로 진학하거나 취업을 준비 할 수 있도록 초석을 마련하는 데 있습니다. 캐나다 학생들은 한국 중고등학생들처럼 한 교실에서 획일화된 시간표에 따라 수업을 받는 것이 아니라 실질적으로 본인에 지로 및 희망전공에 따라 선택하여 공부하게 됩니다. 그 중 AP 프로그램 과 IB 프로그램이 있는데 지난주 IB프로그램 소개에 이어 오늘은 AP프로그램을 소개 하고자 합니다.

AP (Advance placement) 프로그램은 고등학교와 전문 대학교 또는 대학이 함께 교육을 제공하는 프로그램입니다. 1955년에 시작된 이래, 캐나다의 명문 사립학교 또는 공립 고등학교에서 우수한 학생들을 위하여 다양한 과목은 AP 과정을 개설하고 있습니다. AP 프로그램은 고등학교에 우수한 학생들에게 대학교 수준의 수업을 수강할 수 있는 기회를 제공하는 프로그램입니다. 즉 AP 프로그램에 참여하는 학생들은 고등학교에서 대학 수준의 수업을 받을 수 있을 뿐 아니라 대부분의 경우 고등학교에 다니면서 대학교 수업의 학점을 미리 이수 할 수 있습니다.

AP프로그램은 SAT를 주관하는 collegeboar 의 시험을 대비하고 불필요한 학문을 생략하고 더 깊이 있고 심오한 학문 활동을 준비 시키는 예비 단계 프로그램입니다. 학생들은 37개의 대학수준 커리큘럼을 통하여 22개의 과목을 학생 개인 관심사와 적성에 맞춰서 수강 할 수 있으며 무엇보다 가장 큰 장점은 주요 대학의 Admission’s office에서 학생을 선발 할 때 어떤 특정과목들에서 AP를 수료하고 3점 이상의 성적을 받은 학생들에 대해 “ 그 분야의 전공을 들을 준비가 되어있다” 라는 평가나 더 자신의 능력 계발을 더욱 노력 했다는 인정을 받을 수 있을 뿐 아니라 주요대학 들이 AP학점을 인정하기 때문에 AP프로그램 수료을 통해 인정된 학점은 중복해서 들을 필요가 없어지므로 조기 졸업 및 복수 전공을 하기 보다 쉬워 집니다.

하지만 AP프로그램은 학생들이 어떤 특정과목에 특별히 관심이 있고 더 잘하는 학생의 경우에 이 프로그램을 통해 더 잘할 수 있는 계기를 만들어주는 것이 목표이므로 모든 학생들에게 AP 프로그램 강요하는 것은 권유하지 않습니다. Sports, Stage Activities, Arts 등 공부 이외의 중요 활동도 있음에도 불구하고 한 해에 3~4개의 Ap 프로그램을 하느라 다른 것을 놓치는 과오를 범하지 않는 것이 좋겠습니다.



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